Brussel: Europa en de Arabieren
Belgische media berichtten over de vrijlating van de Belgisch-Marokkaanse Abdelkader Belliraj als onderdeel van een koninklijk pardon waar ook andere gevangenen aan meededen. Het Belgische dagblad News Bild meldde: "Abdelkader Belliraj, beschuldigd van zes moorden in ons land, ontvangt een Marokkaanse koninklijke gratie: 'De familie is in shock.'" Ook Marokkaanse media bevestigden de vrijlating van Belliraj en meldden: "Abdelkader Belliraj, de 68-jarige Marokkaans-Belgische man, werd zondagavond vrijgelaten als onderdeel van de koninklijke gratie die koning Mohammed VI verleende ter gelegenheid van Eid al-Fitr." Deze gratie werd verleend aan 1.533 personen, waaronder 31 veroordeelden in terrorismezaken. Volgens Wikipedia is Abdelkader Belliraj (1957, Nador) een Marokkaans-Belgische staatsburger die in 2009 werd veroordeeld voor wapensmokkel en het plannen van terroristische aanslagen in Marokko.
In de jaren tachtig werd hij in België veroordeeld voor slagen en verwondingen (1986), gevolgd door veroordelingen voor misbruik van vertrouwen, wapensmokkel en handel in valse paspoorten met medeplichtigen binnen Marokkaanse consulaten in België (1987), evenals verduistering (1989).
Belliraj en 37 anderen werden in januari en februari 2008 in Marokko gearresteerd. Hun arrestaties werden op 18 februari 2008 bekendgemaakt. Ze werden beschuldigd van het opslaan van wapens voor terroristische aanslagen. Belliraj ontkende de beschuldigingen en beweerde dat de wapens in de jaren negentig werden verborgen om terroristische groeperingen in Algerije te steunen. Die werd gevonden in Beni Chiker, vlak bij Nador in het Rifgebied, een gebied dat bekend staat om de drugs- en wapenhandel.
Zijn proces
Het Belliraj-proces vond plaats op 16 oktober 2008 bij het Marokkaanse Hof van Beroep in Salé, dat verantwoordelijk is voor terrorismezaken, onder voorzitterschap van rechter Abdelkader Chentouf. Op verzoek van 40 advocaten die 33 verdachten vertegenwoordigden, werd de zaak vervolgens uitgesteld tot 14 november 2008. Het werd opnieuw uitgesteld tot 26 december 2008.
Op 22 oktober 2008 werd de Belgische minister van Justitie Jo Vandeuerzen door parlementslid Georges Dalmagne in de Kamer van Volksvertegenwoordigers gevraagd of Belliraj in België kon worden berecht voor vermeende misdaden die hij daar tussen 1986 en 1989 zou hebben gepleegd. De minister antwoordde dat het te vroeg was om de kwestie van een dergelijk proces aan te kaarten en dat Marokko Belliraj onder geen beding zou uitleveren.
Op 27 juni 2009 werd Belliraj veroordeeld voor "het plannen van terroristische aanslagen in Marokko, het verstoren van het bedrijfsleven in Europa, grootschalige witwaspraktijken en wapenhandel." Hij werd veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Zijn advocaat zei dat hij van plan is in beroep te gaan tegen het vonnis. De rechtszaak wordt gezien als de meest opvallende terrorismezaak in Marokko en leidde tot verdeeldheid in de politieke partijen. Sommigen steunden de verdediging van Belliraj. Sommige mensenrechtenorganisaties hebben kritiek geuit op de uitspraak. Zij stellen dat het proces politiek gemotiveerd was en dat de veroordelingen verdacht waren.